Tarpon Springs

Twee uurtjes rijden slechts en je bent er. Niet echt iets om je druk over te maken. Of het zou moeten zijn dat Tarpon Springs een Griekse enclave is en de Grieken momenteel weinig goeds bij mij oproepen. Zou hier misschien ook twee derde van de18000 inwoners voor de overheid werken, bedenk ik me sarcastisch. Maar nee, Tarpon Springs is een mooi plaatsje met de voor Florida zo kenmerkende natuur. We waren al bij buurstadje Clearwater Beach geweest in het verleden, maar hier dus nog niet. Er is kennelijk een duidelijk, op toeristen toegespitst, parkeerbeleid. Overal moet je betalen en wordt er gedreigd met de plaatselijke Johnny wegslepert, maar als je een winkel bezoekt is het gratis. Kennelijk hebben ze hier toch behoefte aan harde cash. Erg vriendelijk komt het in elk geval niet over. Het is een graad of 30 ter plaatse als wij over de boulevard lopen, nadat ik een Hollandse parkeerplaats had gevonden. Overal sponsen, sponsen en nog eens sponsen. Wel leuk hoor, maar het aanbod deed een beetje denken aan Turkije, waar je ook struikelt over de T-shirt (verkopers). Bij de eerste sta je nog uitgebreid te kijken en de sponsen te voelen, maar als je een stukje verder bent, weet je het wel. Bij de restaurants zijn overigens weinig Grieken te vinden of ze moeten undercover zijn. Hells Angels, bejaarden en een opvallend groepje toeristen met camera. O, dat zijn wij. Wel is het centrum/boulevard een onmiskenbare vissersplaats, maar aan die geur zijn ze inmiddels vast wel aan gewend. Maar zonder gekheid verder, het is een leuk plaatsje wat natuurlijk meer is dan die ene bekende boulevard. Schitterende huizen en omgeving. Een plek waar het absoluut een privilege is om te genieten, zeker voor pensionado’s.

Ik zag ook nog enkele giga appartementen op een rij. Het viel mij op dat deze allemaal langs het water stonden, maar toen we aan de zijkant kwamen bleken het boot garages te zijn, vermomd als woningen. Erg leuk gedaan. Er was net iemand bezig om een boot eruit te liften met de speciale heftruck. Dat ging met het grootste gemak en vond ik best wel knap. *klik op de foto voor een vergroting*

We zijn natuurlijk ook nog naar één strand van Tarpon Springs geweest. Ik zeg één want er zijn er meerdere. Dit was een landtong met als uiteinde een eiland. Je kon dus bijna rondom kijken. Bij de infostand lazen we dat je hier geweldig kunt vissen en er blijken veel Manatees te zijn. Helaas hebben de jongens geen visspullen bij zich, want die zagen zichzelf al zitten. Er was op afstand een aannemer bezig met het bouwen van een splinternieuw paviljoen met pastelkleurig dak. Erg mooi en vooral knap hoe hard er gewerkt werd met die temperatuur. Ook de tekst die erbij stond was wel grappig “Your Tax dollars at work”.

  

Na Tarpon Springs zijn we naar Tampa geweest. Hier zijn we al vaker geweest, maar nog nooit naar Tampa University en het business district. Het valt direct op hoe strak, schoon en ordelijk alles is. Daar kunnen wij in Nederland echt een puntje aan zuigen. Zelfs complete tuinen inclusief palmbomen zagen wij op daken.

De Universiteit was de mooiste die ik ooit heb gezien. Het was een Grand Resort Hotel geweest gedateerd uit 1891. Het gebouw in Moorse stijl (1891) met 13 zilverkleurige minaretten zie je al op grote afstand. Door tussenkomst van studenten in 1991 is dit prachtige gebouw omgetoverd tot universiteit. Tegenwoordig is het onderdeel van de Universiteit van Tampa maar de zuidvleugel is ingericht als museum (Henry B. Plant Museum) met veel voorwerpen afkomstig uit het oorspronkelijke hotel. Ook de studentengebouwen, parken, buitenzwembaden en sportterreinen zijn van resort niveau. Hier moet het zeker goed studeren zijn.

Via het terrein kun je lopen naar Tampa theater. Volgens kenners, de mooiste bioscoop van Amerika. Dit in 1926 geopende theater is een soort sprookjespaleis uit duizend en één nacht. Terwijl je wacht op de aanvang van de film zie je op het plafond de wolken voorbijdrijven en sterren glinsteren. Het hele gebouw heeft veel sfeer en veel mensen zeggen dat het er spookt

Het was al een uur of zeven toen we het laatste uurtje terug reden. Bij ons om de hoek nog even gestopt bij vriend Redbox voor de film “Staten Island” en we waren weer thuis.