Fantastisch!

Vandaag werkelijk een fantastische dag meegemaakt. Eerlijk gezegd weet ik niet waar te beginnen, dus doe het begin maar, hahaha.

Vanochtend hadden wij de wekker gezet om te gaan varen. Natuurlijk waren de meesten al voor dat er één wekker was afgegaan wakker en werd er al gretig koffie (ik cola) gedronken aan het zwembad.  De pool Guy kwam ook de tuin inlopen om het zwembad te onderhouden en hierna werd de  vroege ochtendrust  positief gestoord door het gebrul van meerdere branders van luchtballonnen die op een steenworp afstand van ons opstegen. We telden er vier. De weersverwachting was 26 graden, dus de dag begon goed.

Hierna begon de 1.40 uur durende rit (peanuts) in de heerlijk rijdende woonkamer. Veel te zien onderweg en altijd weer  lekker relaxed rijden op de Amerikaanse wegen.

Aangekomen bij Frenchy's  het papierwerk geregeld en de standaard instructie aangehoord. Ook nog wat garnalen gekocht als aas voor het vissen, de auto leeg gestort in de boot en off we go.

Het weer was inderdaad heerlijk en de boot was lekker te besturen. Eenmaal op volle zee werd de gashendel vol opengeknald onder luid gegil van de kids en Tina. Oma was wel wat gewend en vond het schitterend.

“Papa, zachter, zachterrrrr”, was in eerste instantie het commentaar, maar dit veranderde al snel in “pappa harder, harder, harderrrr” hahaha. Tina had alle moeite om te filmen met de fotocamera, maar heeft toch nog leuke filmpjes geschoten.

 

Iets later zijn we één van de waterwegen opgegaan en voor anker gegaan bij Shell Island. Ik had de eer om de vishengels van Merlijn en Quintijn op te tuigen en was net begonnen aan de tweede hengel, toen Merlijn enthousiast riep dat hij beet had. Hij schrok er zelf van en moest echt knokken om de vis eruit te krijgen. Het was een springer. Na wat hulp aan Merlijn met het van de haak afhalen van de vis werd Quintijn al ongeduldig en wilde de score ook snel gelijk laten komen met zijn broer. Nou, niet dus, want na 5 minuten had Merlijn er weer één. Quintijn heeft nog wel twee vissen aan de haak geslagen en zelfs bijna binnenboord gehaald maar telkens gingen ze van de haak op het laatste moment.

Beet! Vis 1

Alweer beet ! Vis 2

Beide dames genoten ondertussen van het fantastische weer en dito boten welke langs gleden. Na een aantal uren te hebben gevist, nog één keer de zee op voor een volgassessie. Later bleken er ook stukken te zijn op de vaarwegen waar je full throttle mocht dus dat was weer even lekker. Het weer was erg lekker (had ik dat al gezegd, hahaha) en er werd gretig met factor 45 gesmeerd. Desalniettemin zijn wij allen aardig bruin geworden, op ma na dan, want die mag niet in de zon.

Op weg terug naar de jachthaven met volle teugen genoten van de mooie tuinen, aanlegsteigers met Miami Vice achtige boten en in allerlei pasteltinten geverfde huizen.

De dag kon gewoon niet meer stuk. Alleen de slagroom kregen wij kennelijk nog, want tot onze verbazing kwamen er verschillende groepjes dolfijnen langszij. Fantastisch ! Dit was echt geweldig. Ze waren absoluut niet bang en kwamen telkens vlak bij de boot. Een ervaring om nooit meer te vergeten. Ze zwommen echt in clubjes en waren duidelijk in hun sas. Dit verwacht je toch niet? De vakantie kan niet meer kapot, al wordt het –6 graden.

 

 

Inmiddels aardig moe, zijn wij naar de jachthaven gevaren. Nog even een telefoontje naar de havenmeester of wij mogen dokken, want dit was ons i.v.m. de drukte gevraagd. 

“No, wait 5 minutes please”, was de reactie en dan nog maar even dobberen. Wat een straf hahaha.

Het was werkelijk een dag om nooit te vergeten. Morgen houden wij een chill dag, zoals onze jongens dat noemen. Geen activiteiten, behalve wat boodschappen en een aantal bommetjes in het zwembad.

Mac boat drive (of zoiets)

Vandaag met zijn allen, na eerst heerlijk op het terras in de zon te hebben gezeten, eerst naar de Wal-Mart geweest voor een paar vishengels voor Merlijn en Quintijn. Zij willen dolgraag vissen en daat moet er dan maar van komen is besloten. Ze kregen ieder een complete set die ook terug naar Nederland kan. Hierna naar de westkust gereden. Eerst bij St. Pete’s Beach een boot gereserveerd en een deposito achtergelaten. Daarna naar Madeira Beach de omgeving wezen bekijken. De dames gingen naar Beals for Her (wist niet eens dat die bestond) en hier ging vooral mijn moeder helemaal los hahaha. Twee karren vol met handtassen, kleding, zonnekleppen en ga zo maar door. Ook Walgreens werd vakkundig ontdaan van een flink aantal kerstartikelen waaronder veel kerstverlichting voor buiten. Alles met 75% off, echt ongelooflijk laag.

Na deze kofferbakvulling, heerlijk zo’n grote auto, gingen wij naar de naastgelegen Mc Donalds om wat te eten. Hier was een aanlegsteiger gebouwd door Mac, om de booteigenaren te kunnen voorzien van de bekende burgers. Dit had ik echt nog nooit gezien en er al helemaal nog nooit van gehoord. Was zeker slim en erg leuk om te zien. De schippers konden aanmeren aan een steiger, liepen hierop direct naar de Mac en vervolgens met bestelling en al terug de boot in. Halverwege was er ook een mogelijkheid om te zitten en had je een geweldig uitzicht over het water.  (klik voor vergroting)

Hierna reden wij naar St. Petersburg, waar wij elk jaar graag mogen komen. Vooral The Pier heeft een bepaalde aantrekkingskracht op ons. Natuurlijk wilden de jongens weer pelikaantje voeren en hebben wij de promenade (in kerststijl) nog bewandeld.

 

Thuis aangekomen namen de jongens en ik nog snel een duik in het inmiddels heerlijk warme water en hierna nog even met Merlijn naar de Wal-Mart geweest voor wat vragen betreffende de garantie van zijn afgelopen januari aangekochte Nintendo DS. Natuurlijk zag ik meerdere dingen die ik altijd kan gebruiken, zoals dieselinjectie cleaner, poetsmiddelen en ga zo maar door, maar ik heb mij kunnen inhouden. Die koop ik later. Wel zag ik een M2 geheugenkaart die ik nog moest hebben voor mijn telefoon, en huiswaarts. Nou oké, nog even langs de Publix voor een vers brood dan en daarna huiswaarts hahaha.Thuis was Quintijn druk in de weer met zijn muzikale kerstboom en ook ik ben de beroerdste niet, dus deed ik vrolijk mee.

 

 

Morgenochtend weer richting St. Pete’s beach om een lekker dagje te chillen op de boot. En de jongens willen graag vissen. Hopelijk geen haai of zwaardvis, want dan knipt pappa toch echt het touwtje door hahaha.

Koffer, de vermiste

Gisteren zou de vermiste koffer bezorgd worden. Ja, je leest zou, dus je voelt hem al aankomen. Delta had de koffer inmiddels vanuit Connecticut terug laten vliegen naar Orlando en de status was dat deze inmiddels al bij de koerier was. Dit bedrijf zou de koffer bezorgen tussen 12.00 uur en 12.30 uur. Nou niet dus. Ik terug bellen naar de computer en hier hoorde ik dat het koeriersbedrijf mij voor 15.30 uur zou bellen om te melden hoe laat men kwam. Nou lekker dan. Verplicht de hele dag in de villa blijven. Om 16.00 uur nog geen telefoontje gehad dus ik belde maar weer eens terug en gebruikte de mogelijkheid om doorverbonden te worden met een “levend” persoon. Na bijna een half uur in de wacht met bijbehorende kerstmuziek heb ik de hoorn er maar opgekwakt en zijn wij wat van de omgeving gaan bekijken en wat boodschappen wezen doen.

Vanochtend om 8.00 uur werd er aan de voordeur gebeld. Snel richting voordeur, waar ik ma ook al heen zag gaan en de koerier nog net kon terugroepen. “ Youre missing a suitcase, sir” Wie ik? hahaha. Die is dus weer terug en alles was nog intact en aanwezig. Hebben we in ieder geval de rest van de dag voor onszelf i.p.v. bellen en wachten.

Gisteren ook even de zwembad verwarming geregeld bij het management bureau. Is altijd goedkoper dan vanuit Nederland en je kan de periode zelf bepalen.

De nieuw geplaatste tv vergt wat gewenning maar inmiddels weet ik hoe deze werkt. Bijna alle kanalen (ik geloof 1955) in HD kwaliteit dus dat ziet er wel strak uit.

Het weer doet ons allen goed (vandaag weer 27 graden ,NL –3 hahaha) en de ijsjes vliegen de koelkast uit. Het wordt vandaag weer een good day. De kids zijn momenteel aan het zwemmen in het al aardig opgewarmde bad (die sporen niet) en zometeen gaan we weer toeristje spelen. Klik op de foto’s voor een vergroting.

Aankomst Florida

Mijn god, wat een dag. Het begon met vertraging op Schiphol. Slechts een klein half uurtje dus dat viel wel mee. Aangekomen in Atlanta na een lange vlucht (we hadden tegenwind van 221 km per uur) hadden wij een lay-over van 4.5 uur. Hier hebben wij ons wel vermaakt met wat te eten en wandelen over de verschillende concourses. De volgende vlucht van Atlanta naar Orlando begon ook met vertraging. De vlucht was zwaar overboekt (gelukkig hadden wij gereserveerde plaatsen) en het kompas werd last minute vervangen want één van de twee was defect. Uiteindelijk met een vertraging van slechts 20 minuten vertrokken.

Aangekomen op Orlando lagen de koffers al op de band te wachten. Op één na dan. Na een klein uurtje was deze er nog niet en na een vriendelijk gesprek met lost en found, besloten wij om eerst de auto te halen en daarna nogmaals te kijken of de koffer er inmiddels was.

Bij Alamo was het verschrikkelijk druk. Zo druk heb ik het in ieder geval nog nooit gezien. De rij wachtenden stond zelfs bij de uitgang, richting parking lot. De meesten stonden al 3 ! uur in de rij. dat beloofde veel goeds. Veel geklaag in de rij van mensen die ook hun koffer(s) kwijt waren en dan tegen zo’n rij aanliepen. Ondertussen ben ik even in de garage gaan kijken naar beschikbare auto’s. e klasse minivan en alles wat erboven zat was rented-out. Geen één was er meer en het zag er ook niet naar uit dat er, gezien het tijdstip nog veel retour zou komen. Teruggekomen in de (goddamn) rij bereidde ik mij al voor op een Deeker gesprek. Uiteindelijk na ongeveer 2 uur en 15 minuten was ik aan de beurt. De familieleden waren inmiddels totallloss van de enorme reis en zaten verspreid op de hal in de grond moe en futloos om zich heen te kijken. Gelukkig werd ik geholpen door Freddie, de station manager die mij vorige keer ook al hielp en onthield deze zich van sales praatjes. Hij begon direct met excuses en de mededeling dat alles vanaf minivan and up er niet meer was. Hij stelde voor om met twee full sizes te gaan rijden en deze komende zaterdag om te wisselen voor een minivan of hoger. Mijn moeder heeft wel een rijbewijs, maar die was echt kapot en hier ging ik dus niet mee akkoord. Ik liet hem de hoeveelheid bagage zien en hierdoor was hem direct duidelijk dat er een groot voertuig moest komen hahaha. Vervolgens stelde hij voor om dan 1 full size te pakken en de rest van het gezelschap en overige bagage, met een taxi te vervoeren naar de villa. Ook hier ging ik niet op in, ondanks zijn garantie dat ik alle kosten terug kreeg want dat hield dus in dat ik deze kosten voor moest schieten en dat gaat natuurlijk van het budget af.Nu stelde hij voor om 1 full size te pakken en dat de rest van ons en de bagage met een Alamo shuttle naar de villa werd gebracht en dat het voertuig dan zo snel mogelijk zou worden omgeruild voor een minivan of hoger. Ook dat zag ik niet zitten (ik was ook gesloopt) en stelde voor dat hij ons naar een ander Alamo drop off point kon brengen en dat ik daar dan wel een auto zou pakken. Ik noemde de bij mij bekende adressen en hierdoor kreeg Freddie een lichte glimlach op zijn gezicht. Hij wist op dat moment dat ik een ervaren Alamo renter was en ging wel even bellen. Hij zei nog dat er 4 van dit soort Renting points de afgelopen weken waren gesloten en dat zij hierdoor iedereen voor de kiezen kregen. Maar…. hij ging bellen. Na een geanimeerd gesprek kwam hij terug en  zei dat er nog 1 minivan was met mijn naam erop. Ik riep hem toe dat hij dit mooi geregeld had waardoor hij schrok en zijn vinger op zijn lippen legde. Te laat, sommige in de rij hadden dit gehoord en begonnen hardop te muiten. Die Hollander wel en wij niet etc. etc.. Oeps, ja ik was moe.

Uiteindelijk kwamen er meerdere mensen bij ons staan en deze dachten dat ik wel wat voor ze kon regelen. Ja dahaaag. I’m outher here.

Ik kreeg een blanco rental agreement mee (Alleen mijn naam stond erop, geen auto type) met hierop geschreven dat ik only met de garagemanager mocht spreken.

Hier aangekomen wilde deze weten of ik degene was waarover er inmiddels al een aantal telefoontjes waren binnengekomen en vroeg hij mij specifieke gespreksdetails. Toen hem duidelijk was dat wij degene waren die de minivan kregen die pal naast zijn kantoor apart gehouden werd, kreeg ik de sleutels. Het is een Toyota Sienna, 8 persoons minivan met plenty room. Na het inwerpen van de (sick !) hoeveelheid koffers, besloot ik om nog even naar boven te rennen en te kijken of de laatste koffer er inmiddels was. Ma, Tina en de kids bleven in de auto naast het kantoor van de garagemanager staan.

Bij lost en found kwam ik erachter dat de betreffende koffer aan de andere kant van Amerika was en sprak af dat zij deze vandaag komen nabrengen met een koerier. Zo om half elf even bellen en dan krijg ik een tijdstip wanneer men komt. Ga namelijk niet de hele dag thuisblijven voor dit.

Teruggekomen bij de auto waren ze blij dat ik er was, want er hadden flinke ruzies en dreigementen met vette krachttermen, recht voor hun neus plaatsgevonden tussen huurders en de garagemanager. Mensen wezen op “onze” minivan en eisten deze op. Dacht het niet jongens.  Instappen en wegwezen. Tom Tom had binnen 20 seconden de satellieten bepaald en weg.

Vlak voor de uitgang checkte ik nog even de papieren die ik moest inleveren bij de uitgang en zag dat Freddie in zijn haast (had wel te doen met hem) mij een verkeerde rental agreement had meegegeven. ik was nu dus een zekere Heinrich uit Wenen hahaha. Snel omdraaien omdraaien en naar Freddie die na wederom excuses en een inmiddels “ik verhang mijzelf” expressie, mijn papieren uit de giga stapel viste en ons een pleasent stay wenste. Bye, bye Mike, have a nice one. See you Freddie, thanks and untill the next time.

Eindelijk bij de uitgang van de garage aangekomen, keek de betreffende medewerkers ons aan, moest harduit lachen en vroeg wie wij gekilled hebben om deze auto te mogen krijgen. Tijdens het inkloppen vertelde hij dat het Hell day was vandaag en dat men echt geen mini vans ed hebben en dat hij alleen maar gezeik aan zijn hoofd krijgt vandaag. Hij wenste ons harduit lachend als “special guests” van Alamo fijne feestdagen en was duidelijk blij met een renter die tevreden was. Achter mij zag ik Engelsen in een full size zitten die ik mee had gemaakt bij de verhuur balie en waarvan de hoofden op Atomic war stonden en wenste hem sterkte als ook fijne dagen.

De rit naar de villa ging voorspoedig en na een pitstop bij 7 Eleven kwamen wij aan. De koffers gedeeltelijk uitgepakt en daarna crashen in bed. Tot zover dag 1 hahaha.

Zojuist gezien dat de koffer geland is op Orlando en deze word per koerier tussen 12.00 uur en 12.30 uur bezorgd. Hmmm, gaat goed so far.

Kerstversiering eruit

Vandaag begonnen met het afbreken van de kerstboom en andere kerstspullen. Het was de bedoeling om de kersttrein uit de tuin pas morgen weg te halen, maar aangezien het miezert buiten ben ik eerder begonnen. Hij moet namelijk wel droog terug de doos in anders heb ik volgend jaar een schimmeluitvoering. Eerst plaatste ik hem in de garage om daar met zijn blower aan te drogen. Maar dat duurt mij eigenlijk toch allemaal te lang en daarom staat de 3.1 meter lange trein op de convectorput in de huiskamer hahaha. Leuk gezicht en door de warme lucht droogt hij snel.

Wel is het een stuk kaler in huis, buiten de kersttrein om dan, maar dat komt donderdag zeker weer goed als we weer middenin de kerstsfeer zitten. De weersverwachting is 25 graden dus die korte broek zo maar vast klaarleggen.

Morgen de lichtslangen van de palmbomen halen en de laatste spullen kopen.

Nog 4 dagen

Lekker hoor, het begint nu toch echt wel te komen. Het gevoel dat de vakantie aanstaande is. Vandaag grote schoonmaak aan het houden van vooral zaken die je niet dagelijks bijhoud.

De kop van de Telegraaf van vandaag meldt dat het komende kerstdagen erg koud zal gaan worden en wellicht kan er al snel geschaatst worden. Lekker gevoel dat wij dan onder de Floridiaanse zon en palmbomen liggen en lopen hahaha. Geen gezeur met bij wie je de dagen rondbrengt, waar en wat je eten gaat en ga zo maar door. Lekker layed back naast je zwembad, de geur van de bbq en natuurlijk vooral de Amerikaanse sfeer. En vergeet het shoppen niet. Met een glimlach kijk je naar de prijzen en die is vaak de rest van de dag niet meer van je gezicht af te meppen.

Oma begint momenteel ook al wat zenuwachtiger te worden en roept inmiddels al uit dat zij de nacht voor vertrek waarschijnlijk niet kan slapen. Het is haar eerste maal naar de States dus die kan wel wat verwachten. Ik raad haar vooral aan niet te veel mee heen te nemen en veel daar te kopen.

Gisteren nog een paar extra  TSA sloten gekocht bij de Action voor € 1.99 wat overigens geen geld is. Tuurlijk, als men wil kan er altijd wat uit de koffer gejat worden. Maar meestal moet men breken en dat is nu eenmaal makkelijker bij de verzekering te declareren aan te tonen dan dat er niets te zien is. Gelukkig hebben wij dit nog nooit mee gemaakt.

 

Ergens in de rechterbalk van mijn blog, )onder de You Tube filmpjes,heb ik een digitale radioplayer toegevoegd. Je kunt kiezen uit verschillende genres, maar kerst hits zijn momenteel bij mij favoriet.

Mazzel

Toevallig las ik vanavond op een forum, dat Schiphol BluelinQ  een speciale aanbieding heeft. €5,- voor de duur van je vakantie. Nu moest ik toch nog boeken dus heb het gelijk maar gedaan.Voldeed nog net aan de criteria van minstens één week van te voren boeken, want wij gaan over 8 dagen.

Was eerst wel wantrouwig want waar kun je op Schiphol voor € 5,- parkeren? Na het lezen van de voorwaarden bleek het toch echt waar. Toch even snel € 115,- verdiend hahaha.

Ook de Euro/dollarkoers is flink aan het stijgen. in ons voordeel dan. Vanavond stond deze op 1.44. dat word volgende week extra shoppen. Wat een straf .

25 jaar huwelijk Pieter & Jannie

Vandaag vierden mijn oom en tante, Pieter & Jannie, hun 25 jarig huwelijk. Voor dat wij hierheen vertrokken eerst nog even een paar lichtslangen om de palmbomen gewikkeld. een ideetje wat ik opdeed in Florida. Staat niet alleen erg leuk, het is ook nog eens goed voor de palmbomen, want de warmte die de slangen afgeven vinden de palmen wel lekker.

(klik op de foto’s voor een vergroting)

Hierna gezamenlijk opgereden met mijn zus, Marsha, en haar gezin, richting Almere.

Pieter en Jannie hadden flink uitgepakt en de ontvangst was met rosé champagne en een overheerlijke taart. Het was een volle bak en ook altijd weer leuk om familieleden te zien die je normaal niet zo snel ziet. Na de nodige drankjes (ik alleen Cola, uiteraard ) werd het uitgebreide warme buffet geopend. De lintworm was weer blij. Tijdens het eten kwam er een bandje die na het opbouwen voor de muzikale noten zorgde. Beentjes van de vloer, bejaarden hahaha.

Hieronder een impressie van een gezellige avond.

 

Trouwens rechts onderaan op deze site een aantal kerstclips geplaatst, die je tijdens het lezen  van dit blog kunt beluisteren.

Voorbereidingen

Vandaag wat kleine dingen gedaan in het kader van de naderende vakantie. Eerst vanmiddag nieuwe paspoorten besteld op het stadhuis voor Tina en mij want deze waren verlopen. Best wel handig trouwens dat je in Lelystad op zaterdag terecht kunt voor dit soort zaken, want dan hoef je tenminste geen vrij te nemen. De paspoorten van de kids zijn nog geldig dus dat scheelt dan weer.

Direct erna tijdens het boodschappen doen, werd ik gelijk herinnerd waarom ik op zaterdag nooit boodschappen doe in de ochtend of middag. Wat een gekkenhuis! De één nog meer gestressed dan de ander. Parkeren ho maar of je moet zo strak tussen andere auto’s parkeren dat het gewoon wachten is op een put of kras. Helaas kon het vandaag niet anders want vanavond hebben wij een feestje, en worden wij aan het eind van de middag al verwacht.

Straks nog even naar de kapper want dat scheelt weer met de naderende kerstdrukte en ben je tenminste snel aan de beurt. kan dat ook weer van mijn pre-vakantie lijstje.

Ook moeten wij nog een aantal pretparktickets bestellen, maar aangezien de Euro/Dollarkoers aan een opleving bezig is, wachten wij daar nog even mee. Kijken waar die heengaat. Momenteel 1.33905 en rising. Gaan met die koers hahaha.

In ieder geval nog  5 werkdagen en dan begint voor zowel de kinderen als mij, de vakantie. Daarna nog slechts enkele dagen voor het vertrek. Kunnen we lekker op ons gemak de laatste zaken regelen waaronder het verwijderen van de kerstspullen. Wel apart trouwens, kerstversieringen verwijderen voor dat het kerst is, maar we komen half januari pas terug en om die bende dan nog op te ruimen, nee bedankt.

Die laatste 5 werkdagen worden overigens wel een verzoeking want je wilt niet weten hoeveel werk er last-minute op mijn bureau is beland. Maar goed ook dat overleef ik wel. Blijven lachen en vooral aan palmbomen denken.

Tickets en zo

Afgelopen dinsdag kwam de postbode met leuke post. De reisbescheiden. Vliegtickets (E-tickets) voucher voor de auto en villa en een aantal kortingsbonnen.

Heerlijk. We zitten wederom in Davenport, Highlands Reserve, net als afgelopen kerst, alleen nu een andere villa.

Hieronder een foto, met dank aan Penpe.

Kersttrein

Vandaag de kersttrein in de tuin geplaatst. Hieronder het resultaat.